第23章坚守待援鲁老汉终于成为英雄。鲁易知哭倒在他身旁，父亲一直是个胆小的人，但是这次他终于鼓足勇气，主动献策，并且主动上楼，在临行前还不忘鼓励鲁易知做自己想做的事情。
“儿啊，我知道你一直在心里埋怨我，不让你到白玉关去，到西狩三城去，在那些笨头笨脑，不知所谓的将官们面前露一手，让他们瞧瞧，鲁家的技艺，如何不同凡响。”
“可是儿啊，我实在是怕啊，一将功成万骨枯啊，战场是磨坊，磨得人的血肉，将官们更是吃肉不吐骨头，你这么个小崽子能是他们的对手？”
“我知道你迟早有一天是要走这条路的，既然早晚如此，还不如现在，有我看着你，说不定还能跟着一个还不错的将官。你想做就放手去做吧，有你老子在你身后，你别怕。倘若哪天你老子不在了，你就要凡事多思量。现如今我看你天天跟着虞掌记，倒是放心了许多，只是他那样的人恐怕不会久居军中。以后你如果能跟着他，即便是我死了，在九泉之下也会安心一些。”
…………
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。看来鲁老汉今天是存了死志的。虞清守在他们身旁，为二人撑着一把黑色的大油纸伞，此刻他难免有一点内疚，是他邀请鲁老汉建造这座闸门，是他将一个因为谨慎、胆小才无数次从战场活下来的老兵推到了一个不得不冒险的境地。但是他又怎么能内疚，是战争把他们一起推到了危险的地方，没有诱敌进城的计策，或许这场仗还要打下去，会死更多的人，当中不仅可能会有鲁老汉还会有张老汉、李老汉，甚至会有他虞清、鲁易知，以及更多的人。这就是战争，每一个命令都会让一拨人死去，但是只有打赢了才能让剩下的人活着。
如果是你，你能在怎么选？
“虞将军，我儿就拜托你了。”这句话鲁老汉没有能说出口，虞清现在也还是个没有实职的掌记，其实他所做的一切早已经超出了自己的职责所在。何以能够夸下海口，敢于受托照顾另一个同样年轻的毛头小子呢？
但是虞清从鲁老汉的决绝中读到一些什么，心中暗自道：“鲁老前辈，你放心去吧，以后只要有我在，绝对不会让人欺负易知的。”
大雨如同一阵旋风来得快，取得也快，进入谷仓城的敌人，没有一个能回去的。城外的敌军也失去了攻城的能力，在大雨刚刚到来的时候，就已经拥簇着他们的主将丢弃营寨，消失在雨夜之中。
郭任看着兄弟们打扫翁城的战场，主动请命道：“世子、颜将军，我们杀出去吧，毛贼新败，兵将又不多，让我去，杀他个七进七出！”
颜仲摇摇头道：“郭将军，别冲动，虽然敌方退了，但是阵形未乱，其兵勇也尚有一战之力，你追出城去，我们势必要分兵，形不成兵力优势，大雨刚过，又是在夜晚，尚不清楚对方有没有其他队伍在附近，不利于我军出城作战。”
朱篷这时候已经来到了城头，亲切地挽着郭任的手说道：“是啊，郭将军，我们还是要保存实力，坚守城池为上，这会儿杀几个毛兵对我们来说不重要，能多几个人守城才重要。毛民几十万大军在西狩牧场上，还愁没有你杀敌的机会吗？”
郭任当然也明白这当中的道理，但是他这样的猛将天生就不应该拿来守城，况且当他看到颜仲一手策划的伏击战取得了这么大的成绩，难免有些眼热。好在他是个听人劝吃饱饭的人，立刻就停止了想要出城的冲动，一心带领着士兵开始打扫战场。
万松看着满城的尸体，即便一场大雨过后，空气中仍然四处飘散着血腥味，不免有些作恶：“这些尸体要尽快处理掉，不然堆积在城中，迟早要发生疫病。”
在吃了一个大败仗后，毛军暂时没有再来骚扰，攻击其他仓城的行动却没有停止，接下来的几天斥候送来的都不是好消息。七座仓城，被主动弃守、开城纳降的有三座，被敌人攻破的有两座，勉强坚守的只剩下一个军械仓，和他们谷仓。魏王世子万桐遇袭而退，当时白玉关还没有破，算不得临场怯战。安定侯世子魏元长、宁县侯世子郑守道刚一听说白玉关失陷就带着满城的将士跑了，还谈什么累世功勋，还有什么将门之后的颜面？倒是临川侯家的小公子曹将明，从小就是个皮猴子，天不怕地不怕，本来这次参加北征的是他那个做世子的哥哥，但他主动请缨，誓要在战场上闯出一番名堂光宗耀祖。如今看他也算对得起这番豪言壮志，牢牢坚守马圈仓城，久战不敌之下，才在亲兵的保卫下遁走山林，至今下落不明。
白玉山脉上各处也是硝烟四起，那些是白玉关逃散的军士一时间找不到大部队和一些在敌人的屠刀下逃出的难民，他们藏在山林中汇聚成群，有武器的捡起武器，没武器的折一段树枝与敌人战斗。这一团团升起的浓烟，不用去探查，也知道不会有什么好消息。
虞清望着后山烽燧上燃着的平安火，此刻不仅仅是在向远处的大军汇报此处还有一座固守敌后的城池，更是周遭隐藏在树林之中、草皮之下的夏朝军民们的一颗定心丸。仍然有一面夏帝国的大旗，支撑在这片被胡人践踏的大地上。
这日清晨，又有一批斥候回到了城里，还带来了冒险穿越敌军防区的西狩大军信使。信件为防止被敌方捕获，没有写什么重要的内容，事实上，一同出发的十路信使恐怕只有他一人生还。这封信是写给所有仍然在敌后坚持的将士们的，内容并不复杂，大意就是大军已然开赴西狩牧场，驻扎在串场河南岸，与敌军隔河对峙，不日将与敌方决战，众位将官务必坚守待援。落款是权知安北道行军总管、柱国大将军凌。