上了大路不久，总能不间断的碰到悬刀佩剑的武林中人，三五成群，或乘马，或步行，都朝着一个方向而去，似乎去参加重大集会一般。林错虽不愿再多事，但想着若和这些人厮混熟了，或许能有机会打听出闫掌柜等人的身份和行踪，于是也随着人流而去，慢慢寻找搭讪的机会。可他还没等和这些人搭上话，却无意中听到一个令他心惊肉跳的消息：原来官府已经撒下海捕文书，要捉拿几个救走反贼的歹人，听其描述，被通缉之人正是闫掌柜等人和自己。林错吓得够呛，连忙躲到路边，往脸上抹了些泥土，这才回到大路，却不敢和别人走的太近，生怕被人认了出来。好在官府刚刚贴出告示就下起了大雨，把文字图形淋了个一塌糊涂，让人模糊难辨。又因为大家只根据公文中说逃犯共有男女六人，也就对林错这么一个近似乞儿的小子未加留意，因而一路行来，倒也没生出什么枝节。
正行走间，忽有饭菜香气飘来，这让始终没有正经吃东西的林错更觉得饥饿难耐。顺着香味望去，原来有一家小酒馆开在路边。
林错在身上摸了个遍，当发觉自己已经到了一文不名的境地时，就打算越门而过。只是那饭菜香气实在诱人至极，勾得他的食欲实在难以遏制，竟不由自主的迈步走进酒馆。他想起骆先生说的淳于果的故事，便安慰自己道：“大丈夫不拘小节，今天且吃一顿白食，想来也不是什么有亏大德之举。”
打扮得极是艳丽俗气的老板娘一边招呼着客人，一边和一些熟客开着露骨的玩笑，让人觉得她开的不像是酒馆，倒像是勾栏院一般。看到衣衫褴褛的林错进来，虽也招呼着让座，态度却是冰冷了许多。
林错也不以为意，寻了张空桌坐下，抬头去看水牌，寻思着吃些什么。他虽已拿定主意吃白食，却终究心理惶愧，不敢要得太多，于是便点了一份炒米饭。
老板娘看她只点了一分炒饭，懒洋洋地冲后厨招呼了一声，继续和一个大胡子食客嬉闹。
大胡子食客一身劲装，桌上放着一柄鬼头刀，显然也是武林中人。他听有人要炒米饭，于是对老板娘道：“胡三妹子，给哥哥也来碗炒饭，待会一并算钱。”
老板娘胡三妹笑道：“一碗炒饭值不了几个钱，就当我奉送的。”随即冲后厨高声吆喝道：“一碗炒米饭！”这一声，比起刚才林错要面时声音高了数倍。她又对大胡子道：“冯三哥，你这也是去薛家吧？”
林错听到胡三妹提到薛家，不由也凝神倾听起来。
大胡子一边吃着酒肉，一边道：“可不是怎地。薛叶两家争雄，三年一届，学武的人谁不想开开眼界、看看热闹？”
胡三姐道：“这里已经离薛家不远，你们这些江湖好汉到那里自有好酒肉吃，怎地还到我们这小地方来吃喝，没地多费钱钞。”
大胡子嘻嘻一笑，伸出毛茸茸的大手去摸胡三妹的小手，嘴里道：“可惜薛家没有妹子你做的豆腐，要不然哥哥第一个就跑了去。”
胡三妹半推半就，嘴里笑骂道：“呸，老娘做的豆腐是好吃，可还有更好吃的，你知道是什么吗？”
大胡子醉眼乜斜，打着酒嗝问道：“什么啊？”
胡三妹道：“人肉，吃过吗？”
大胡子笑道：“我就想尝尝你的肉是啥味道。”
胡三妹道：“你再不安分，今晚就有人肉了吃了。”
大胡子问道：“谁的肉？你的？”
胡三姐道：“是你的。小心老娘在酒里下上蒙汗药，麻翻了你，洗剥干净，蒸一大锅人肉包子招呼客人。”
大胡子哈哈大笑，说道：“那我可要小心了。这么着吧，这酒你先喝一口，我再喝。”说着真要给胡三妹灌酒。
正在这时，听得蹄声阵阵，倏忽间来到店门口停住，不消片刻，一个人走进店来。
众食客本来都是边用饭边看大胡子和胡三妹调笑，一见有人进来，都不由自主望了过去，这一望之下，却再也移不开目光。大胡子更是两眼发直，筷子上夹着一片牛肉却忘记放到口中，“啪嗒”一声落入酒碗内，溅了一脸的酒水。
林错也转头看去，这一看竟也有些呆了。
进来的是一个女子，约有十七八岁的样子，一身紫色衣衫，虽略显宽大，却也让人不难看出她婀娜的身材。此地虽不属江南，但也是鱼米水乡，女子多灵秀柔媚之气。而这个紫衣少女的样貌不但有江南女子的柔美，眉宇之间更有北方女子的坚韧刚强之气，让人觉得二者结合的毫不突兀，寻不出一丝瑕疵。
让林错久久凝视的原因却不是单纯的知色而慕少艾，而是他觉得似乎在哪里见过这个女子，但搜肠刮肚一番，却又理不出半点头绪。
紫衣少女并不理会众人的目光，只是略略扫视了厅堂一眼，寻找着座位。
大胡子叫道：“妹子，哥哥这里有座位。到这儿来，你就不用破费了，这里酒肉丰盛的很。”
店里众食客见紫衣女子腰悬短剑，料想也是个会家子，猜想她可能会就此发作，惩治大胡子的轻薄言语，都嬉笑着等着看热闹。
谁知紫衣女子只是扫了大胡子一眼，面上没有一丝表情，淡淡地说了声：“多谢好意。”见身旁桌上只有一位老农用餐，便在这张桌旁坐了下来。
胡三妹一撇嘴，挖苦道：“真看不出你是这么大方的人。”这时恰恰店伙端着一碗炒饭出来，她便伸手接了过来，往大胡子桌上一蹾，说道：“你的炒饭到了。”
胡三妹用的劲大了些，碗里那些刚出锅的热饭粒掉了出来，烫到了大胡子的手。大胡子嚷道：“我说妹子，你想烫死我呀？”
胡三妹咯咯笑道：“这点热你就怕了？等老娘把你麻翻了，还要架起柴草，在大锅里褪你那一身狗毛呢。”说着扭动着腰肢，去招呼紫衣女子。
大胡子嘟囔着：“这婆娘，抽什么风？”看着紫衣女子，咕嘟咽了一大口口水，寻思着怎样讨些便宜。
林错忽然嚷道：“店家嫂，那碗炒饭应该是我的吧？是我先点的。”
胡三妹一愣，心道：“可不是怎地，没来由呕个什么气呀?”只是她实在有些看不起这个形如乞丐的少年，干笑道：“面虽是你先点的，可人家冯大爷却是早到。你莫急，你的一会就到。”
林错早就饿得心慌，虽知她有意简慢，却也懒得和她理论，于是说道：“算了算了，我也不和他争了，炒饭我不要了，给我换一碗肉丝面，麻烦你快些，我好要赶路呢。”
胡三妹道：“就快了，就快了。”说着对紫衣女子道：“妹子真好模样，甭说男人见了动心，连我这老太婆看了都心动呢。”
紫衣女子仍是表情淡然，淡淡道：“姐姐取笑了。给我也来碗肉丝面。”
胡三妹一边擦抹桌子一边笑道：“别看我们的店面小，可也有几样拿手好菜，像是珍珠丸子啦，清蒸武昌鱼啦，要不妹子你尝一尝？”
紫衣女子淡淡一笑道：“谢了，我急着赶路，就不点了。改日路过，一定尝尝姐姐的手艺。”
胡三妹脸现失望之色，但还是强笑道：“没事的，我只是看妹子出门在外的不容易，在吃上更不能马虎。”回身朝后厨喊道：“一碗肉丝面！”说完，拧着细腰到柜台后算账去了。
大胡子已喝得颇有醉意，一边打着酒嗝一边端起了炒饭，走向紫衣女子，嘴里说道：“妹子，哥哥这炒饭还没动，你若心急，就将就着吃了吧。”说着将炒饭放到紫衣女子面前。
紫衣女子连头都没抬，冷冷道：“谢谢，还是请您自用吧。”
大胡子吃了闭门羹，但还是缠杂不清，说道：“妹子穿得好单薄，当心夜里着凉。”说着伸出毛茸茸的大手，就要去摸女子的肩头。忽然他觉得眼前一花，还没弄清是怎么回事，就觉得手心疼痛，惊看之下，原来紫衣女子不知何时已经短剑出鞘，将剑刃虚搭在肩头，自己竟是一把抓在剑刃之上。