亚南昂安克市的钟表工会每年举办两次钟表学徒考核，一次在冬季初，一次在夏季初。原因是冬季和夏季是钟表需求的旺季。
冬天天气寒冷，除了打猎外没有什么好的户外项目。闲暇的时候富商们相互登门拜访闲谈，增进感情。
而夏季是野餐和海边度假的时间。无论是去泰坦海附近的海滩度假避暑，还是在树荫下与美丽小姐并肩而坐，吃着美味食物。
他们需要一块好表，既能衬托做为话题，又能衬托自己的身份与炫耀自己拥有的财富。
学徒考核的地点确定在科莫多爵士捐赠的广场上。边上四面放了些平台与椅子。
本来这些平台与椅子是免费供给市民的。但是后来很不辛，观看学徒考试成了这缺乏娱乐时代的消遣之一。近些年来，几乎每场学徒考核都被观众们围得水泄不通。
严肃的裁判，严格的题目，暴躁的责骂，与学徒们承受不住压力的哭声都在吸引整天无所事事的富家公子哥，千金。还有在休息时间出门渴望发泄工作压力的市民们与工人们。
钟表工会也乐得从这些观众身上蓐点羊毛下来。于是就开始将平台和椅子卖出，越是视野开阔，位置良好的椅子能卖出高价。
这简直就是前世的演唱会好不好...
早早的阿诺就来到了现场。拥挤在一大片黑压压的学徒之中。
特纳师傅手臂环胸站着，鄙夷的嘲弄道：
“呵。你看看前两天你做的表！你这七年学到了啥？你这水平还参加学徒考试，算了吧。再在我的工坊里做几年熟练工，说不定还有些机会。”
“我这两天进步很大，我觉得我很有机会。”阿诺试过了澄澈之眼药剂，显得信心十足。
面前，等待着的人群分开了条路，就像是摩西划开红海。身穿体面黑色正装，带着单眶眼镜，梳着三七分的俊俏男子迈步走入赛场。
“他是考生？”阿诺好奇的望着拿男子得背影问道。
特纳瞥了眼那俊俏男子：
“那是库克·马丁。马丁家族的子嗣。马丁家族出过很多钟表大师，算是本国有名的制表家族。你不用和他相比，他早就能独立制表了。他之所以来参加这场考核，目标应该是在想借这考核的平台，在全市的权贵面前露面，打响自己的名气。”
“考核即将开始！各位学徒尽快入场！”高台上，有个梳着油头的男人手中拿着个喇叭状的铁质喊话筒。
阿诺随着学徒人群拥拥挤挤的进了比赛台。前来参加学徒考试的人有百十来位，分散开来，每个人面前都是相同的工作台。
阿诺手中拿着自己巴掌大小的编号单，对着台子上得数字，来到了自己的台子前。
很巧合，他右边站着就是库克·马丁。
工作台上，放着粗略切割好的钟表零件，各式工具。
油头男子让开了位置，身着体面的老者站到台前，轻咳了几声，貌似在清理嗓子。
学徒们看着台上的老者，一阵躁动。阿诺隐隐约约听到周围人的称呼。钟表工会会长，亚当斯·马丁。
他赫然是马丁家族的一员。
亚当斯朝着面前众位学徒挥挥手，朝着端着大木箱子照相机拍照的记者们挥手，郑重开口：
“女士们，先生们。万众瞩目的夏季初钟表学徒考核即将开始。”
“为了更好的钟表，一代又一代的钟表匠人们努力求索...“
“.........“
“...“
阿诺右手边站着的库克哼了声：
“臭老头子，唠叨的要死，还喜欢装大头。”
台上亚当斯的开幕词终于开始结尾：
“检查完毕了么？如果没有问题，那么夏季初的钟表学徒考试就此开始。”
亚当斯拿着手帕擦了擦额头的汗，向前一步，从侍者的托盘中拿起小锤子，敲响铜盘。
嗡！
象征着开始的铜盘响起，所有人都开始了手上的动作。
时间一分一秒过去。
第一个半小时。
库克放下手中磨制完成的镜面，拿起游标卡尺用圆盘法量了量。直径跳动的范围只在一个毫米之内。
这是他多年来练习与家族技艺共同造就的结果。只靠一双手一双眼睛，完成了别人不能想象的无比精细的工作。
这就是钟表的魅力啊。
库克高傲的左右望了望，想要对比下周围人和自己的速度差别。虽然他在心底断定周围的人不可能有比他更快的。但是看到那些还在苦苦挣扎速度奇慢的学徒们，总能满足他的内心。就像是前世考试时候一样，做的快的人总喜欢写完了东张西望一样。
但是当库克的目光扫过右侧那位穿着破旧帆布装的学徒，他双眼却猛地一缩。
那学徒正好放下了表胚。桌上，整齐的摆着磨制好的镜面，表盘，针面。
不可能！库克惊骇无比。这是什么鬼速度？
钟表制作，外壳的制作非常耗费时间。将不平整的镜面磨成圆，而且还要直径跳动小于两毫米。花上半小时磨制，已经是非常惊人的速度了。大多数工匠都需要至少一个半小时。
这就像是跑长跑，自己还tm在半路跑着，前面有个跑的欢的已经快到终点了。
库克随即发现那学徒竟然没有拿游标卡尺测量磨制好的表胚。
竟然不管成品的质量？只是磨好就算完成了，也不检查一下？这样的零件能符合要求才有鬼！
库克心里给这学徒打上了爱出风头，混考试得标签，随即不再看那学徒，埋头做着自己的工作。
又是一个半小时后，阿诺提前完成了所有的磨制。他已经用澄澈之眼检查过一遍。但他不想要太过突出，于是假装还在动手，实际上手只是悬在钟表表面。
时间飞逝，又一个小时转眼过去。不管有没有做完，所有的学徒都停下来手头的工作。裁判收走了所有的零件。
接下来三十个裁判将在半个小时内测量所有的零件，有任何个零件不符合要求的就会被淘汰，可以提前退场。
剩下的零件将会评出最为精确的，作为推荐最佳毕业学徒的一项依据。
“嘿。”库克冲着阿诺喊道。
“干什么？”阿诺偏头问道。
库克严肃道：
“你不适合当个匠人！你没有匠人精神。”
阿诺诧异的眨眨眼：
“为什么这么说？”
“你对你生产出来的零件没有做任何的测试，这说明你对于质量没有任何的意识。换句话来说，你生产出来的钟表将会永远是那种残次品。永远不可能严丝合缝，精准万分！甚至连成品都无法完成。”库克郑重道，
阿诺轻笑道：
“...我对于我的零件充满自信。”
库克痛心疾首的看了眼阿诺：
“无可救药。”
阿诺一脸懵。这个人怎么自说自话成这副模样？一股前世中二高中生，一股觉得自己高人一等的样子？
半小时滴答就过去了。
裁判将结果名单给了站在台前的亚当斯。
亚当斯对着话筒开始诵读：
”为了确保钟表匠人优良的品行...健康的...“
“........“
“接下来报到名字的学徒将会被淘汰。很遗憾，你们的技艺还不到工会认可的标准。”
“道尔·门罗”
“杰克逊·格罗特”
“...”
有位年长的学徒夹在失望的人群中朝着外面走去。
阿诺估计他有四十出头。这真的太惨了。
名字还在报着，特纳师傅朝着阿诺嘲讽道：
“你还非得等到报到你的名字？不丢人啊？自己走出来么算了！”
一个又一个名字，周围的学徒越来越少。
亚当斯念完了淘汰学徒的名字。但阿诺还站在工作台前。
特纳瞪大了双眼，诧异的叫喊起来：
“会长先生！淘汰学徒的名字都报完了？”
亚当斯愣了下，上下扫了眼名单：“是的，先生。”
特纳朝着阿诺指去：
“这人怎么可能没被淘汰？”
“什么意思，先生。”亚当斯面色发冷，“你是在质疑工会的公平么？”
特纳连忙摆摆手：
“没有没有。我不是这个意思。就是我的学徒今天发挥的有点好。”
亚当斯的脸色缓和下来：
“啊。你要相信你的学徒。今天对他们来说可是重要的一天。”
特纳点点头，他隐秘的对着阿诺用口语说着话：
“你是贿赂了裁判吧？”
“你在放屁呢！”阿诺用口语回了过去。
...
亚当斯终于在说完了一大堆台词后说到了重点：
“接下来，是最为精确的零件。让我们看看谁才是今天万众瞩目的焦点！”
观众们和周围看戏的匠人们凑热闹般的欢呼着。
“看着吧，你的名字会最先报到。阿诺•道尔。”库克冷冷对着阿诺台上的条子念道。
阿诺回了个白眼。
亚当斯对着表格念到：
“艾迪·艾伦平均两毫米”
“邓肯·格林平均一毫米半”
“欧文·琼斯平均一毫米三十八丝”
......
“来自马丁家族的库克·马丁平均五十丝！非常棒！”
库克平时的误差平均在四分之三毫米，也就是七十五丝左右，今天的他已经是超水平发挥了。他听着周围传来的欢呼声，心中却没有半点的喜悦。
为什么还没有报到那人的名字？库克咬紧了牙。
这只有一种可能，就是那人的平均误差比自己的小。
但是凭什么？凭什么一个连游标卡尺都不用的家伙，平均误差比自己还小？
“阿诺·道尔。我们的优胜者。”亚当斯明显愣了下，随即笑道，“这就像是古老的励志故事。一个名不见经传的小人物历经劫难砍倒了巨人！让我们为他欢呼！让我看看他的平均是...”
亚当斯愣了愣，不敢相信的话从他口中冒出：
“难以置信！黑夜在上！平均误差小于一丝。”
“小于一丝？”库克的面色都白了。
“不会吧。这小子花了多少钱贿赂会长？”特纳像只老母鸡一样伸长了脖子。
“这不可能！”周围的匠人齐齐惊呼，他们议论纷纷。
小于一丝是什么概念？那就是说阿诺打磨出来的零件和图纸之间的误差甚至比一根头发丝还要少。这已经是大师的水准。
“现在你知道了吧？”阿诺看着库克，“五十丝先生。”
库克面色发白，像是前世放不下面子的高中生一样放着狠话：
“你不要得意。零件的磨制是不可少的。但是最为关键的内容依然还是钟表的装配！我就不信你连装配钟表都不用量具！”
“手表齿轮，擒纵结构，摆轮游丝，都需要无比的精细。你的态度不可能使你的作品精确无比。”