第99章岁末年初到了傍晚四点多，已经感觉相当昏暗了。
斜射进来的阳光，为普利斯雪白的建筑物增添了色彩。从空中俯瞰，只不过是做得不好的火锅豆腐，但从地面上看，景色并不差。
“今年也非常感谢！”
生态药品店今年的营业到此结束。
十二月三十日。
在这个世界上，这一天是工作的最后一天。从明天开始的六天基本上是节日。
暂且有日程安排，今晚或明天晚上会很热闹。这个时期，回乡探亲的人也不少，所以先趁现在先结束年会。这个时候，餐饮店会变得非常忙碌。
第二天、第三天依然是节日，但闹到深夜的人会少一些。这个时期会举行私人宴会或聚会。大多数情况下，因为是在自己家招待客人的形式，所以作为餐饮店会清闲一些。
虽然白天也有人在咖啡店之类的地方和朋友聊天，但也只有这么一点需求。
在这个假期的第四天、第五天，会再次隆重庆祝，庆典正式开始，整个街道都被汹涌的喧嚣所包围。
与此相对，第六天则是单纯的休息。
这也难怪。连续五天都在喝酒，宿醉后躺倒的日子是固定的。就这样身心都净化之后，迎来了正月。根据工作的不同，这一天开始正常工作，但大多数情况下，人们会去女神殿或帕西斯教堂，向神祈祷。
因此，夏尔根据这个相应地制定了计划。
今年的营业到今天为止，从明天开始休息六天。
但是，有急症病人什么的，夏尔在家的话，还是会出售药品。急性酒精中毒之类的，绝对有可能。
但是，关于艾薇……
“对不起。”
站在巷子里的艾薇对坐在店内椅子上的夏尔很抱歉地说道。
根据格鲁比的命令，接下来她必须回到科普特。因为往返需要时间，她从明年一月中旬才能归来。
夏尔回想起，之前去科普特的时候，因为是坐马车出行，所以虽然花了很多时间，但艾薇还直接骑马去，应该可以稍微缩短日程。
如果是这样的话，派别人来就好了，但是这次因为事情太突然，没能准备好代理。也就是说，这是格鲁比方面的失误。
“没关系的，最近客人也越来越有礼貌了。”
特别是一个月前，艾薇的膝盖踢过之后。
乌鲁玛躺了一段时间后，好像关了店。有传言说，他正在试探能不能再被军队雇佣。
“店总会有办法的。”
“你看，在岁末年初这么开心的时期，让夏尔一个人独处，姐姐我很难过哦。”
艾薇抱着夏尔，扭动着身体。
不过，夏尔并不介意。偶尔也想要能发呆的日子，而且——
“不，没问题的。我有酒馆的工作，子爵家也有工作要做。”
“这样啊。”
一瞬间，夏尔觉得在艾薇的表情中真的出现了阴影。
不，是错觉了？
“今天就休息吧，机会难得，今晚就庆祝艾薇的那份吧。”
明天要去酒馆帮忙，后天子爵家里还要开派对，能整个休息的日子只有第三和第六天。
能休息一下吗？所谓的厨师，就是这种立场哦。明明自己从收容所出来，刚开始过上普通的生活，就变成了和前世一样的情况。
另外，一月一号从下午开始营业。上午，夏尔想顺便去女神殿参观一下。
第二天一大早，艾薇就出门了。
夏尔今天也要在酒馆帮忙一天。
从早上开始准备，中午过后可以稍微休息一下，但傍晚以后客人会蜂拥而至，所以从那里一直到半夜都没有休息。
其实夏尔不想工作到这种地步，但这次被告知会发特别的津贴。
果然，从傍晚开始就完全没有休息的时间。这家店自从夏尔来了之后，基本上总是客满，今天除此之外，还有站着吃的人。店外也临时摆了张桌子，酒店的生意非常红火。
在这种情况下，留宿的人也很精明。稍早就下来，占好了位置。
或许是觉得都不点只占座位也不好，于是他们又点了点酒，现在店里已经人满为患。
“夏尔，这里！”
是沃尔特的声音。不是往常那样坐在窗边，这次是把几张中央的桌子拼在一起，围成一个圈坐着。除此之外，布鲁斯、哈利、艾可这些熟悉的面孔，甚至还有公会支部长徐福。
“谢谢，让您久等了！”
“呵呵。”
今天也是一身白衣的徐福，对夏尔露出了微笑。
可是，这里是酒馆哦。夏尔有些担心，那么白的衣服，各种料理的酱汁和油会溅到身上，弄脏衣服。
“没想到你还在这里工作，这个鸡肉料理是你做的吗？”
“是的，合您的口味吗？”
“真是难得一见的高级料理啊，来看看真是太好了。”
“谢谢你的评价。”
夏尔低下头。因为还有很多客人，所以不能站着说话。
夏尔正要离开的时候，看到了向这边挥手的艾可。
“怎么样？那个有用了吗？”
“是的！托您的福，明天的工作应该能解决了！”
“是吗？那太好了。”
就这么简单的对话，夏尔再次低下头，跑向厨房。
夏尔已经另外给了艾可安排了工作。在正式入冬之前，再次请他们狩猎野猪。
这些在放血后，夏尔放在地下室里。
这些素材，明天晚上将交给子爵家的厨房。
“喂，夏尔！你在发什么呆！把这些送到三号桌！”
店长怒吼道。
“好的，我回来了！”
惊慌之下，夏尔把注意力转移到工作上。
在那之后，忙碌了一整个晚上。
第二天早上，节日周的第二天。
明明是节日的季节里，自己一次也没有享受过。
但是，对此感到不满也无济于事。
除了平时的酒馆休息以外，自己还别的工作。
夏尔拖着疲惫不堪的身体，走进总督宅邸的东门。
“你想让我等到什么时候！”
虽然语气严厉，但态度却很温和。
厨师长在等着夏尔回来。子爵家宽敞的厨房里，不仅厨师长，还有其他见习厨师也都来了。
“你们！今天看着夏尔工作的样子，好好学习！”
今天夏尔的工作是做出一道适合端上去的菜。
岁末年初的活动季节，对子爵家来说也是重要的时期。
睡莲大厅也预定在第四天晚上举行盛大的派对，几乎每天都塞满了各种各样的活动。
但是，今天，也就是第二天，是全家人庆祝的日子。
然后第三天，没有被特别分配到工作的人可以休假。
顺便一提，第四天对夏尔来说简直是噩梦。上午在酒馆帮忙准备，下午又要继续做接待。而且，第五天也是在酒馆工作一天。
所以，当家里人悠闲地度过，因为主人的恩惠而悠闲地享用美食的时候，夏尔在尽可能努力成为那个供给源。
而且还要按照厨师长的要求，给还不成熟的学徒们做示范。
夏尔这次要做的是水煮猪里脊。不是用葡萄酒等除臭味，而是仔细地煮，让味道变得自然清爽。
而且，调味也使用柑橘系的酱汁。夏尔想用这道料理给人一种清爽的印象。在这个时期，请客喝酒不断，会给肠胃带来很大的负担。
在材料方面，不得不有所妥协。其实不是成年猪，而是幼猪的肉比较好。
因为硬度会有差异。但是，这次不仅是给子爵一家，还要提供给官邸内的全体仆人，所以分量很重要。
夏尔给在场的厨师看了步骤，然后监督他们，让他们也试着做同样的事情。
话虽如此，但这不是练习，哪怕有一点问题，也要跳出来修正。
因为有厨师长在，所以没有夏尔想象中那么辛苦。
饭菜做好了，首先享用的还是主人。
不过，提供餐桌事宜的并不是厨房组，而是另有相关人员。所以，夏尔松了一口气，过得很轻松。
就在这时，突然有人说话了。厨师长喊道。
“夏尔，子爵殿下叫你过去。”
“是、是的。”
虽然穿着一身纯白的厨师服，但夏尔连换衣服的时间都没有，就跟在担任侍者的年轻男子后面。
宅邸最深处是子爵一家的餐厅，意外的没有那么宽敞。贵族家的就餐区，有一张细长的纵向桌子，主人坐在的末端……虽然有这样的印象，但这里并非如此。
房间里确实坐着萨菲斯，位置也是生日席，但桌子本身不怎么长。左右只有子爵夫人、莉莉安娜、还有威廉坐着，最多只剩下一个人的座位。
室内的陈设虽然看起来都很高级，但都不太花哨。
从整体上看，比起威严和权威，不如说是以平静的空间为目标。
不过，宅邸里除了公共空间以外，大家都是这种感觉，咦……
夏尔突然想到，这不是子爵本人的爱好，而是夫人的兴趣吧？她本人虽然不是正式的帕西斯教徒，但深受其影响。
例如，桌子的尺寸也是如此。如果是福林王国的贵族，有一两个妾室也是理所当然，所以孩子的数量自然也多。
或者说，为了子孙繁荣、防止家道中落，也应该这样做。如果孩子多的话，就有必要把他们安排在长桌边上。
但是，具有帕西斯教价值观的她，不允许萨菲斯有侧室，也不允许情妇。
话虽如此，但她也只是个普通人，一次怀孕生子需要十个月，所以目前孩子只有莉莉安娜和威廉，也不能保证下次还能生出来吧。
如果孩子不增加，桌子的尺寸也可以从一开始就小。因此，餐厅只要分配一个狭小的房间就可以了，陈设的数量也会随之减少。结果，气氛就像卢因人贵族的私人领域一样。
以前夏尔就觉得这一点不像萨菲斯。因为如果是爱虚荣的他，即使不需要，也会准备更气派的房间和更显眼的摆设。
或许，是他的父亲早已预料到了这一切，做好的准备。
贵族的婚姻通常由父母双方决定。也就是说，萨菲斯的父亲故意选择了像伊利亚这样的女性。
萨菲斯的父亲菲尔是个能干的财务官僚，也很擅长在宫廷中周旋，最终在晚年获得了普利斯总督的地位。而且，还得到了让儿子继承的承诺。但是，他心里一定有一丝不安。
确实，儿子的评价不错，学生时代的成绩也很好，即使从事军务也出色地完成了任务。但是，仅此而已。
与辛苦乡村的托维提亚爬出来的菲尔不同，萨菲斯从一开始就被赋予了贵族之子的光辉人生。而且，他的容貌出众，在社交界也是话题青年之一。
在夏尔看来，就连自己都能注意到这一点，所以身为官僚的父亲看穿儿子的本质也不足为奇。
父亲总是在必要的驱使下施展权谋术数，而儿子则是对此感到兴奋。
而且，发现儿子对部下不感兴趣后。他自然地认为，年轻人容易沉醉于被赋予的名誉，被虚荣所驱使，这种危机需要采取对策。
其布局之一就是伊弗洛斯。他特意将来自大陆西南部纷争地带的雇佣兵指挥官提拔为执事。
伊弗洛斯从父辈起就是重臣，即便是萨菲斯，也很难无视其威望。
还有一个，一定是伊利亚。
有不少女性对美男子、接近权力中枢的萨菲斯产生了不正常的想法。
但是，如果沾沾自喜，任由情欲摆布会怎么样呢？再加上虚荣心，一旦爆发，就再也无法控制了。
在变成那样之前，需要一个给丈夫牢牢戴上项圈的女性……这样一想，一切都可以接受。
伊利亚虽然有不通融的地方，但是个聪明的女人，而且很漂亮。控制着爱面子的丈夫，不让他花不必要的钱，恐怕是她的功劳吧。
“夏尔。”
正当夏尔想着这些的时候，站在旁边的服务员小声地提醒道。
差不多该上菜了。
侍者推着手推车上菜的时候，夏尔躲在窗帘后面站着。
怎么样，对自己的一盘会有什么反应呢？果然还是很在意别人对自己对料理的评价。
在这道菜的前面，还有鱼的料理。通常夹在中间的主食，夏尔拜托厨师长特意省略了，否则就体现不出酱汁的味道了。
反正之后又会出现煮得恰到好处、味道浓郁的肉料理，所以填饱肚子是没有问题。
看到这道不同寻常的料理，萨菲斯瞬间皱起了眉头，但吃了一口后，露出难以形容的表情。
萨菲斯很惊讶。明明很简单，却很好吃。调味是盐、胡椒、柑橘类的调味汁。这些都是为了强调肉本来的美味，同时也是为了防止味道偏向某个地方。
仔细想想，这道料理可能和子爵的喜好正好相反。因为它不是华丽的加法，而是用朴素的减法完成的。
在幕后的信号下，夏尔走上前去。
“哦，夏尔。”
子爵露出一贯的笑容，朝着夏尔说道。
“之前我听伊利亚说过，你不是用汤和厨师长一决胜负了吗？而且还是我不在家里的时候。”
“是的。”
“后来才知道，我觉得很遗憾。今天这道料理也是你做的吧，味道很有意思。”
“谢谢您的称赞。”
幸运的是，莉莉安娜并没有失控。尽管如此，她还是用闪闪发光的眼睛看着下颚。
至于这些，伊利亚不是很清楚，她依然保持着贵族式难以读取感情的笑容。另一方面，快三岁的威廉一脸茫然地望着夏尔。
“看来你可以大展身手的地方还有很多，真是可喜可贺。今后也要继续努力，因为一定会有回报的一天。”
“谢谢您的教导。”
看到站在一旁伊弗洛斯的视线，夏尔行了个礼，告辞了。
这样就放心了。自己的工作结束了，明天可以休息。
想到这里，夏尔回到厨房，厨师长上来搭话道。
“夏尔，你也难得来一趟，吃完饭再回去吧。”
回到家，特意生活做饭也很麻烦。遵循了厨师长的好意，夏尔把自己吃的东西放在托盘上，向仆人的餐厅走去。
“噢！”
在那里，一家人团聚了。娜吉娅和路德，还有乳娘和船长。他们正在吃夏尔给大家准备的水煮猪里脊。
“这不是夏尔吗？”
船长友好张开手。
啊，不好办。
在夏尔看来，对于娜吉娅和路德怎么也喜欢不起来。虽然不讨厌乳娘，但心理还是有点不舒服。只有船长一个人很热情，这让夏尔不知如何应对。
“坐这边就行了，别客气，对吧？”
被这么一说，夏尔坐在船长旁边。
于是乎，又被娜吉娅瞪着了。
“我想向你道谢。夏天你送来文件的时候，我给了你零钱，没想到你会以这样的方式还回来。”
说着，他把身上的外套摊开给夏尔看。
“之前穿过的那件，变得破破烂烂。这次回到普利斯，发现有新的。我问了一下，听说娜吉娅为我买的，那么这些钱是从哪里来的呢？”
说着，船长将手放在夏尔的肩膀上。
嗯，夏尔对他并不反感，如果只有他的话。
而且越是亲近，娜吉娅就盯得越紧。
“即使脱离接待，你也绝对是维蒂子爵家的精英。当我从卡恩那里听说这件事时，着实吓了一跳。你已经是一流的药剂师了。如果是你的话，一定会得到手镯的。”
“……是这样吗？”
“当然。你已经很优秀了，我根本没法比。”
船长一边说着，一边卷起了袖子。那里有一个刻着复杂纹路的银手镯在闪闪发光。
“就连我也被赐予了。”
“恭喜你。”
如此一来，他也成为了骑士身份。娜吉娅一定也很自豪吧。
“所以啊。”
“是的。”
“我的女儿就拜托你了。”
“爸爸！”
娜吉娅一脸不悦地抗议。船长像咬了什么酸东西似的，露出一副恶作剧的表情。
“哈哈，我是不是太心急了。”
不早了，也不晚。
娜吉娅一定会长成漂亮的美少女吧，银发美少女是冲国人特攻。
“对了，夏尔。”
“什么？”
“现在还在计划阶段，说不定明年春天会去萨哈利亚……所以，我和伊弗洛斯、卡恩商量，也许你也会被叫去那里。”
“是吗？”
但是，店里怎么办？
要么临时派人过去，要么交给艾薇处理……因为还没多少收益呢。
“你可能会很忙，但至少做好心理准备。”
“是的。”
只是萨哈利亚吗？
夏尔有想去看看的心情，只是在书上读过，内海的另一边。如果能去的话，还是很期待。
结果，在船长一家子去了别的地方之前，夏尔一直在忍耐，。
……在没有灯光的情况下，夏尔只能依靠无法仰望的月光，步行回到了自己的家。
街上一片寂静。苍白的光线中，普利斯笼罩在寂静中。
冷冽的隆冬空气，更衬托出这景色的清雅。
明天睡一天吧。明明想的都是这些，可回过神来，脑子里的一切都消失了。
明明是熟悉的街道，却像是第一次看到似的，有踩着新雪的不可思议快感。
进入后小巷，变得更暗了。不过，到了这个地步，即使什么都看不见，也不会弄错。
夏尔摸了摸自家的门，指尖冷得都快要吸住了。插入钥匙的轻微转动，门发出了沉重的呻吟。
在接下来开门的金属声之后，余音渐渐平息。
即使不开灯，夏尔也不会感到困扰。因为火气清得很干净，所以家里很冷。
当然，因为空气流通被阻隔，所以比外面暖和一些。
一路走到这里，夏尔的皮肤很冷，但身体里还是温暖的。
上了楼梯，走到二楼的时候，夏尔突然想起，拿起一把木椅。
就这样穿过三楼，来到屋顶。
夏尔把椅子放在屋顶的露台上。
周围一个人也没有。这个时间，大家要么在家里安静地喝酒，要么已经睡着了吧。
夏尔选择了可以避开月亮的方向，转向了东侧。
这一年发生了很多事情。
可以说是动荡的一年。
去年这个时候，自己还在收容所。就在这普利斯的东边，越过包括科普特在内的山岳地带，对面的埃克塞特地区有米尔克的藏身之处。
那时候很辛苦，没想到玛利亚的弟弟竟然被杀了，米尔克的心情本来就很不好，德罗那个笨蛋却特意把告知事实的信扔进了房间……夏尔本以为自己只能变成鸟离开那里，结果自己被周围的大家帮助。
之后米尔克的道歉，没想到会变成贵族吃的甜点。
到了春天，犯罪奴隶们来了。虽然被踢了一脚，感觉很痛，但从伊力克那里夺走的身体强化魔法，现在已经成了夏尔的王牌。
在拍卖会上，子爵家和格鲁比的竞价。
结果，自己被伊弗洛斯中标，来到了普利斯……现在想想，总之是想象力不足。为什么让唐娜就那样走了呢？
子爵家的生活非常窘迫，每天都被旧俗和条条框框所束缚，过得很憋屈。
所以，能加入卡恩率领的商队，对夏尔来说是幸运的。从这里可以看到远处的那座山的某个地方，那是科普特的方向。三天过去了，现在艾薇也差不多到达格鲁比家了吧。
夏尔想要一个突破口。在这种情况下，偶然大小姐……莉莉安娜被绑架了。因为有支配者的能力，所以尾随并不难。
但是，自己过于相信夺来的力量了。虽然可以打倒高级冒险者，但是对于真正的高手，却束手无策。
因为缺乏实战经验，也没有受过良好的训练。而且，即使想使用王牌，被众多敌人包围着也无计可施。
在焦躁的情况下和厨师长吵了起来。这大概是导火索吧，自己也被营业部赶出去了。
不过，这或许是件好事。因为烹饪技能占据了格子，自己不在着急了。如果是从别人那里夺走的技术暂且不论，夏尔不想放弃前世的努力积累。
作为结果，自己也受惠于此。艾可和哈利现在是店里的常客了，酒馆的店长也说了支持的话。
自己现在之所以这么忙，是因为自己的价值得到了认可。这么一想，夏尔觉得也没那么糟了。
……真的发生了很多事情。
在收容所的三年半里，夏尔感觉自己每天都过得非常密集，甚至有些模糊。
自己今后会怎么样呢？
收容所里一起度过的大家……
韦斯特，科威尔，爱丽还好吗？
从那以后，玛利亚就被送到妓院了吗？
唐娜呢……离这里只有一周，不，只要自己变成鸟几个小时就能去的地方。
在格鲁比的领导下，会不会感到痛苦呢？只有她，是自己只要通过努力就能救出来的。
米尔克还是和一如既往收养并养育着孩子们吗？
瓦里西，老师果然很疼爱大家吧。
爱莎呢……最终，夏尔还是不太明白。她和米尔克的关系，沃托克男爵领地毁灭的真相到底是怎样的呢？
夏尔看了看手上的戒指。
那天晚上。夏尔把属于自己的一部分秘密告诉米尔克时，得到的银戒指。
获得自由之后，去见他的弟弟提兹。
那一天会是什么时候呢？
感觉未来还很，或许那一天很快就会到来。
夏尔轻轻地仰望天空。
黑色的夜空中，无数的银光汇聚在一起，只有那里渗出深蓝色。
夏尔觉得自己好像看到了某种相似的东西。突然，夏尔想起故乡村子祠堂深处的小瀑布。
星星无声无息地闪烁着，将这些光辉编织成一幅宏大的绘画。
在那之中，夏尔认为自己发现了世界的祝福。