第28章商队义城郡来的商队不大，只有三四十人。队伍里面还有三十多匹骡子。
他们从义城郡拉来稻米、茶叶、麻纸及麻布、花椒等，还有巴蛮州的绣品。
回去的时候，就顺路带回去一些蜜瓜、红枣、玉石，还有从西域传过来的银器、水玉等稀罕物件。
姐夫哥叫萧椋。以前和狼戎人打过仗，后来负伤了，手臂挨了一刀，好不容易手臂是保住了，不过左手使不上劲，只好回了原籍。
他原来是骑兵，对牲口比较熟，现在在商队里面赶骡子。
也算专业对口。
魏老爹最终还是没有松口。
他要留在这里，慢慢处理自己的家产，希望能够卖个好价钱。引娣也要留在这里，好歹等死去的姑爷过了断七。
有贵叔也决定暂时不走，自从引娣“处理”掉自己的表哥后，对有贵叔十分的依赖，有贵叔也三天两头的往豆腐坊跑。
“也好。”铁柱说，“我和秋香先去义城郡，等我在那边安定下来了，你们再一起过去吧！”
至于薛霸王，本就是游手好闲之徒，整日神龙见首不见尾，他一时没有出现，也没有人感觉奇怪。
铁柱又委托有贵叔照顾一下金宝金丫兄妹，可以带金宝一起去打猎。
金宝是个聪明人，两人一起打猎，还能互相照顾。
有贵叔让铁柱把家里的一百多两银子都带上，说是穷家富路，多带点总是好的。自己可以打猎，随便都能过好日子。
铁柱也不推辞。毕竟到了义城郡，银子还有大用处。
分别的时候，铁柱红了眼睛，和有贵叔相依为命那么多年，有点舍不得。
哪知道有贵叔毫不留恋，叫铁柱他们早点出发，他要去看引娣了。
引娣现在心情不好，害怕独处。
“见色忘义啊，叔！”铁柱打趣道。
到了义城郡商队，姐夫萧椋带着铁柱去领队那里缴纳“保护费”的时候，铁柱意外的看见了两个熟人——雪海棠和她的师姐。
两人都穿着男装，戴了方巾帽子，腰里挂着长剑，一副游侠书生的样子。
两人都长得眉清目秀、白净清丽，只要不是瞎子，智商及格，一眼就能看出是个女子，也不知道穿男装有什么意义。
看到铁柱，雪海棠很是热情，也很惊喜，给师姐介绍说这是她的救命恩人。
师姐淡淡表示了一下感谢，然后就有意无意的站在两人之间，隔开雪海棠和铁柱。
就像一个保护幼崽的母兽一样，对一切可能侵犯的敌人都保持高度的戒备。
领队姓任，大家称呼他为任伯，是一个大户人家的管家。
平时带着商队东奔西走，也负责路上各个关节的打点，算是一个高级打工者。
他对其他脚夫、马夫都是视若无睹，唯独对海棠师姐妹比较谦恭。
雪海棠对任伯轻声说了几句话，说铁柱有一种很厉害的弓箭，能射杀老虎黑熊。
任伯点了点头，也不收他们的保护费了，还把铁柱编入了临时护卫队。说是有事的时候可以参与护卫工作，平时也不用警戒站岗什么的。
出了领队驻地，萧椋很是惊奇，问铁柱怎么认得海棠小姐的。
铁柱说机缘巧合，碰到过两次。同时也很惊讶，这海棠小姐很出名吗？
萧椋说:“海棠小姐很有来头，大家都有点畏惧，离得远远的，只要稍稍靠近，特别是男人，师姐就会出来驱赶。她们都武艺高强，能一个打十个，杀人不眨眼。具体什么来头也不清楚，反正任先生对他们很尊敬。虽然商会的人知道好几个女孩子都叫海棠，但是只有她才能叫海棠小姐。她的师姐叫赵海棠，大家都称呼她为赵小姐。”
铁柱笑道:“会杀人有什么了不起？”他心说，你老挑我也懵懵懂懂杀了两个人了。
他问道:“椋哥，当年杀狼戎人的时候，也是不眨眼的吧？”
“那当然，一眨眼，就被敌人砍死了！”萧椋说道，“听平凉郡的老兄弟说，狼戎人又要打过来了。去年冬天北方大雪，狼戎人的羊羔马匹冻死了好多，这不，又要干这没本钱的买卖了，过来抢了东西，杀人放火，然后还要我们大坤国增加岁贡。朝廷的那帮软蛋，在关键时候，还把盛侯爷赶回封地，留下一个不学无术的纨绔将军戴珑志。大家都叫他戴流脓，说是烂到骨头里了。就是苦了平凉郡的老百姓了，哎，被戴流脓搜刮不说，狼戎人打进来了就更惨了！”
铁柱说:“别担心，椋哥，狼戎人来了咱就跑，日子总会越来越好的！我给你看样好东西。”
说完，把弓弩从背包里拿出来，萧椋一看，马上就认识到这是个好东西。
他眼里冒着金光，立马就想试试了。
铁柱说:“别急，椋哥，等咱们路过森林的时候，再拿着它去打猎，路上也打打牙祭！”
二人又聊了一会儿海棠小姐，觉得她们一会儿是杀人如麻的江湖儿女，一会儿又像温软如玉的富家千金，海棠会出没于勾栏瓦肆，海棠姑娘偏偏又纯洁如天山雪莲，一时也搞不清到底是什么路数。
“有意思，挺神秘的。”铁柱不以为然的说，嫦娥应有八戒戏，神仙妹妹有干爹，世事历来如此，不必大惊小怪。
商队每天走的不快，有时候五六十里，有时候三四十里路。有几匹骡子没有驮运货物，妇女们走累了轮流坐骡子休息一下。
由于雪海棠的关系，秋香也得到了适当的照顾，平时吃住都和商队的女眷一起。开始还戴着遮脸的纱帽，后来都熟悉了，纱帽也不戴了。
商队分工明确，在驿站休息或者过夜的时候，大家做饭的做饭，扎营的扎营，站岗的站岗，一切都有条不紊。
这一天，到达驿站的时间比较早，旁边就是森林，椋哥也不准备吃晚饭，就拉着铁柱去打猎。
到了旁边树林里，铁柱教他使用弓弩。椋哥以前做过骑兵，一看就知道怎么用。
由于弓弩有拉杆，所以左手不用很大受力，椋哥使用起来很轻松。
他十分兴奋，一下子找到了用武之地，兴冲冲的就到处寻找猎物去了。
铁柱叮嘱他不能离队伍太远，也不能到森林深处，遇到猛兽就麻烦了。
最近天天赶路，铁柱有点累了，就在周围随便走走，意外的发现了几株黄精，开着一串串白色的吊钟一样的小花。
这个黄精他印象深刻，在前世和朋友去踏青郊游的时候，有时候就是以寻找黄精为乐子的。
他掏出匕首，小心翼翼的把它们连根挖出。
当下不是挖黄精的最好季节，但是这些黄精都长了多年了，现在挖出来也挺好。
不远处的椋哥，凭借超强的热情和过人的观察力，真的在灌木丛里射了两只山鸡，还捡了几个山鸡蛋。
挖到了黄精，又有了山鸡，铁柱就有了想法，准备搞一锅鸡汤，给这次的“长征”留下浓墨重彩的一笔。
萧椋却有点舍不得。两只山鸡能换好大一袋粗粮，够家里的人吃一阵子了。
铁柱拍拍他的肩膀，说:“椋哥，别担心，有了弩箭，打猎的机会多的是！”
胡葱，野蒜，路边随处可见。
野蘑菇，这个椋哥比较擅长，从小就是吃野菜，采野蘑菇长大的，很快的，黄盖脆柄蘑菇，草菇，香菇，采了一大捧。
回到营地，铁柱就忙碌起来了。
正好旁边就有小溪，“泉水黄精炖鸡”，那是五星级的豪华享受啊。
商队里面陶钵，炉灶都是现成的，柴火随处可捡。铁柱洗净鸡肉，切成块，就在自己的营地忙起来。
冷水下锅，加胡葱，野姜片焯水。
前世没有炖过山鸡，铁柱也不知道要不要焯水，考虑到是野味，膻味重，还是焯水保险。
然后捞出，温水洗净晾干。
山里风大，鸡肉一会儿就晾干了。
铁柱又在陶钵里加葱姜把山鸡肉炒的香香的，倒入烧热的山泉水，等到开锅后，把钵里面的浮沫一勺一勺的舀出来，泼在地上。
秋香在旁边烧火烧水的打下手。
秋香还好，毕竟在大户人家见过些世面。其他平时吃粗粮野菜烙饼的人看到铁柱又是焯水，又是打浮沫，觉得不可思议。
椋哥这种平时一年到头都见不到肉沫星子的穷苦人家，见到一块骨头都恨不得嚼烂了吞下去的人，哪里见过这种浪费，都想把铁柱舀出的浮沫喝个精光。
这里的热闹把海棠姑娘也吸引过来了，她看到铁柱娴熟的操作，脸上泛起灿烂的笑容。
然后铁柱加入黄精，又找来一点商队采购的红枣、枸杞等，放进去小火慢炖。
不枉了铁柱前世在一家客家公司做了几年会计，学会了粤式煲汤，今天牛刀小试，还真像那么回事。
鸡汤的香味飘出去很远，又吸引来了两个不速之客。
就是任伯和赵海棠师姐。
赵师姐似乎有点不开心，见到雪海棠和铁柱待在一起，更加的不开心了。
她迅速的站在师妹身边，拉着她的手就要离开。
小雪姑娘身体扭了一下，意思是等一下再走。
赵师姐看到铁柱在炖汤，一时也觉得新鲜，不再坚持离开，只是自己站在铁柱和师妹之间，似乎生怕两人会莫名其妙的亲近。
汤炖好了，揭开盖子，一股浓郁的香味传出来。
汤白肉嫩，一向冷若冰霜的赵师姐，也少见的吞了吞口水，眼里闪着异样的光。
这里也没有多少外人，其他的脚夫马夫轻易也不会围过来。
秋香要过来帮忙盛汤。铁柱阻止了，扶着她坐下，说道:“你这几天赶路，辛苦啦，今儿个好好的喝碗汤，好好的休息一下！”
然后铁柱一碗碗的盛好汤，嘴里说着:“长辈先喝，然后是女士，最后是老少爷们！”
铁柱先给任伯盛了一碗，然后又盛了两碗，准备端给两位海棠的时候，赵师姐抢先一步端起一碗，递给小雪姑娘，说道:“师妹请！”
雪海棠对师姐笑笑，说:“谢谢师姐！”然后等师姐去端另外一碗的时候，又偷偷的对铁柱抱歉的笑一笑。
接着铁柱给秋香盛了一碗。
轮到椋哥的时候，他有点不好意思，说道:“铁柱兄弟……”
铁柱说:“椋哥，你使劲吃，吃了还有，今天的山鸡是椋哥打的，大家都沾了椋哥的光。”
椋哥看着铁柱，真诚的说:“铁柱兄弟，折煞老哥了，能打到山鸡，能做出鸡汤，都是老弟的功劳！”
这个时代的人，虽然农闲时有好些人都会打猎，山鸡也是一种常见的猎物，但是他们几乎都不舍得炖来吃的。
一只山鸡能换一两斗粗粮，谁舍得直接吃掉啊？
雪海棠喝的眉开眼笑，开心的神情毫不掩饰。
秋香细细的喝着鸡汤，也觉得很好喝。
她有一眼没一眼的瞟着铁柱，眼里亮晶晶的，闪着不一样的光泽。
任伯是见过世面的人，他直接给鸡汤定了性:“这是我喝过的最好喝的山鸡汤！”
他开始以为铁柱只是个山里的猎人，又机缘巧合救了海棠小姐的命，但海棠小姐身份特殊，和一个乡下小子也不会有什么瓜葛。所以也没当回事。
现在看到铁柱能炖这么繁杂的鸡汤，也不禁多了一点好奇。
铁柱却有一点遗憾，他摇了摇头，说:“本来，鸡汤还能更好喝的，今天的盐巴不好，有点涩味。”
提到盐巴，任伯没有接话，雪海棠说：“好的盐巴这里没有，等到了义城郡，我叫干爹去搞点井盐，我们商队里全是粗盐。”
喝完了汤，雪海棠没心没肺的说，以后有了山鸡，还要铁柱哥炖汤喝。
她又问铁柱，野鸡也是上次那种弓弩射杀的吗？
铁柱说：“是啊。我们这些人，又不会武功，只好借助兵器的力量啦。”
雪海棠叹道：“你倒好，有厉害的兵器。我最倒霉了，有把剑还被砍断了，要去找铁匠铺重新铸造一把。只是一时也不容易找到合适的铁匠！”
铁柱说：“小雪姑娘武艺高强，一手暗器出神入化，根本不需要我这种弩弓。”
小雪说：“铁柱哥有所不知。师父说我学艺不精，如果遇到高手，又没有趁手的兵器的话，一下子就很危险。师父还说要干爹花重金去寻找一把宝剑。在找到宝剑之前，我只能找铁匠铺重新打造一把剑先用。”
萧椋听到这里，说道：“海棠姑娘，你是骑着马找马。我的这位铁柱老弟，就是一个铁匠啊。他打造的弓弩，十分的好用，两只山鸡就是我用弩箭射的。铁柱老弟手艺高超，说不定他能修好海棠小姐的剑！”
“那好，”雪海棠说，“铁柱哥，我把断剑给您，若是修好了，定有酬谢！”
铁柱说：“修好也没用，材质不行。如果姑娘不嫌弃，等我给你打造一把宝刀，削铁如泥，吹发可断！”
“好啊，铁柱哥！”小雪说道，“如果真有那么好，我叫干爹重重的酬谢您！”
铁柱说：“空口无凭，我这人制作宝剑有个规矩，要先交定金！”
赵海棠杏眼圆瞪，说道：“师妹，别上当了，这人是登徒子，只会好逸恶劳，贪图享乐，一只山鸡被他整得花里胡哨，还不知会玩什么花样！”
雪海棠说：“师姐，说不定是真的，我看过他制作的弩弓，快速无比，一箭致命，铁柱哥还用弩弓救了我的命，说不定他真会制造宝剑！”
铁柱说：“我制作的宝剑，叫作玉女剑，只有温文尔雅、纯洁如玉的女子才配使用。其他的蛮不讲理、专横跋扈的女子，就是给十倍的定金，我也懒得给她打造！”
师姐狠狠的瞪了他一眼，说了一句无赖，拉着师妹走了。
雪海棠则是回过头来，吐了吐舌头。
铁柱莫名其妙，不知道师姐是哪根筋搭错了，吃了免费的黄精山泉野鸡汤，还要给脸色。
……
走了有三四天，队伍开始翻越一座大山，叫龙脉岭，山高路陡，也是大坤的南北分界线之一。
自从萧椋用了弩弓以后，一路上手痒不停，只想去打猎。
现在到了大山里，萧椋更是跃跃欲试，想要带着铁柱去打猎。
铁柱走了几天的路了，根本没有精神陪他去折腾了。椋哥也只得作罢，就在周边无聊的射射树上的野果。