第29章师姐的情人商队到了一条大河边。这条河叫渝水河,能直达义城郡和望川码头。
河上有很多木船。一些简单的石梯,就成了河边的一个个码头。
铁柱知道,等到了后世,高速公路、铁路发达了,这些小码头一个个的都会荒废掉,只留下一个个暗示着曾经的光辉岁月的名字,比如风陵渡,瓜洲渡,河姆渡等等。
但是现在,水运是人类能掌握的最廉价的自然运力之一,所以能利用的都利用了。
大家到了码头边,人、货、骡子等,都分装到几条木船上面去了。
自然的,任伯,铁柱,秋香以及两位海棠姑娘都上了同一条木船。
木船空间狭小,几人总免不了碰面。
开始赵姑娘还严防死守,后来看铁柱也没有刻意要接近小雪姑娘,再说铁柱身边还有一个明艳照人的秋香,渐渐也放松了管制。
两人偶尔碰见的时候,铁柱忍不住问她:“小雪,你师姐好凶啊。”
小雪笑道:“哪有。师姐很好的,她是面冷心热。她心情不好,出来找一个人,总是找不到,每次听到一点风声,马上赶过去,然后又没有消息了,也不知道是机缘不巧,还是那人故意躲起来了。”
铁柱问:“是心上人吗?”
小雪笑道:“师姐不让说。”
铁柱说:“别的事应该遮遮掩掩的,但是找人的事就不一样了,不但要说,还要嚷的天下人都知道才好啊,不然对方怎么知道你在找他呢?”
小雪跺了一下脚,急道:“哎呀,不一样的,不跟你说了,找人这种事,怎么能乱嚷呢?”
铁柱奇道:“你们江湖儿女,做事不应该扭扭捏捏啊!”
小雪说:“江湖女儿也是女孩子啊。再说,师姐寻找的马公子身份特殊,又犯了点事,不方便公开寻找,也许他换了名字也不一定。”
铁柱说:“那就难办了。如果你不见外的话,把这件事告诉我,也许瞎猫碰上死耗子,万一遇着了也说不定!”
“你是瞎猫吗?不过告诉你也没什么用。马公子是钦犯,隐姓埋名的,肯定不容易找到。”
铁柱说:“什么马公子,牛公子,我本来没什么兴趣。只是听说你们找人,就随口一问,至于是逃犯,还是英雄好汉,那有什么干系呢?”
“也许我也是逃犯呢?有悬赏的!”小雪调皮的说,然后拿一双弯弯的眼睛斜睨着他。
铁柱看着她,沉醉于她扑闪的大眼睛,故意一本正经的说:“可惜你太不值钱了,才区区一百两银子,不值得鄙人亲自动手。我就是随便打造一把宝剑,就能卖黄金万两。那戴流脓戴将军实在太小气了。”
小雪哼了一声,仿佛也觉得自己太“便宜”了。
她沉思了一会儿,说道:“铁柱哥,我觉得你真的能造出宝剑,那天看你端着手里的弩弓,一副气定神闲的样子,仿佛什么都不放在眼里,我就觉得铁柱哥一定不会骗我。等下我就到任伯那里支取五百两银票做定金,等我到干爹那里交待好了事,就到村子里去看着你制作宝剑,可以吗?”
“我没有问题,就怕你师姐不肯,把你管得死死的,不许你去!”
小雪说:“她呀,最近心乱如麻,顾不上管我啦。你不知道,马公子真是一个俊俏的少年郎,不像铁柱哥,黑不溜秋的。呵,铁柱哥不会怪我说大实话吧?马公子白白净净的,一副书生的儒雅模样,把师姐迷得神魂颠倒的!”
原来赵师姐有个心上人,名叫马秉松,长得甚是风流俊俏。
他出身于官宦世家,从小聪明好学,十四岁就中了举人,姐姐也入宫成了当朝皇帝的贵妃。
马家一时飞黄腾达,成了人人艳羡的大红人。
谁知道人红是非多,很快就落入了朝廷党争陷阱,得罪了戴国公和右丞相一派势力。
戴国公是大坤勋贵世家,势力盘根错节,宫里有娘娘,边关有将军。
当今皇上都对他忌惮几分。
马公子的姐姐马贵妃就遭到了戴妃的迫害,在一次后宫产子的事故中,被冤为戕害皇族子嗣,皇上下旨夷了马家三族。
当时马公子正在游学,有人报信,就提前逃匿了。
赵师姐是他的表妹,受到了牵连,被发配到教坊司。
后来机缘巧合,被师父救了出来,传授她武艺。
最近听说马公子到了平凉郡,以为他会去找戴珑志那个混蛋的麻烦,师徒三人都跟过去了,结果也没有遇到,还惊动了戴流脓那个混蛋。
“宫斗戏现实版啊!”铁柱轻叹一声。
不过他没有共情。这种宫斗、官斗戏,是没有对错,只有输赢的。
谁的拳头硬,谁就是道德楷模。
小雪姑娘瞪了他一眼:“什么宫斗戏啊,这是不共戴天的世仇!”
“嗯,马秉松马公子,我记住啦,会帮你们留意一下的,告诉你师姐,不用感谢我!”
“她才不会感谢呢。好啦,我该走啦,待会儿师姐又要找过来啦。”
铁柱奇怪的问:“你师姐真奇怪,不操心自己的事,倒是随时随地的管着你!”
“她也是好心!”说完,小雪赶紧跑开了。
铁柱摇摇头:“莫名其妙!”
自己虽然名字土点,怎么看也是五官端正,仪表堂堂,没理由师姐把自己看成洪水猛兽呀。
不过想来赵师姐官宦出身,自视甚高,瞧不起一个小铁匠是很正常的。
江面上,有很多小船是逆流而上的。
江流平缓的地方,舵手们使劲的摇橹,但是仍然比下行的船慢很多。
两岸山随水转,水绕山行,看了一会儿风景,铁柱回到船舱里准备休息一阵子。
椋哥双手抱胸,怀里一个麻布袋子,袋子里面装着弓弩,正坐在舱里闭目养神。
铁柱心说,又不是秋香的大姐或者什么宝贝,竟要抱着睡觉。
像个得了玩具的孩子,谁能看得出是曾经叱咤疆场、杀敌无数的汉子呢。
椋哥见铁柱进来,说道:“铁柱兄弟,回去很快的,两天就到义城郡了。如果是往北走,那就慢多了,好多地方水流很急,需要拉纤。有几处悬崖峭壁的地方,纤夫没地方下脚,很容易摔下悬崖,每年都摔死淹死好多人。”
铁柱叹了口气。世道艰难,人生不易啊。
果然不久,迷迷糊糊听见外面有喊号子的声音。
“同舟共济,嘿哟!浪靠边呀,嘿哟!
脚蹬石头,嘿哟!手刨沙呀,嘿哟!
寡妇家里,嘿哟,偷馒头呀,嘿哟……”
铁柱走出舱外,看到好多人都来到了船边,看着河的对岸。
对面的悬崖上,有一条小小的栈道,凹陷在崖壁之上,几十个纤夫,就裆上围了一块麻布,每个人肩上或腰上挂着长长的绳子,匍匐着身子,拉着一条船吃力的往上游爬行。
领队的喊着号子,纤夫们嘿哟嘿哟的踏着节奏,木船就一步一步的朝上移动。
场面震撼而又悲壮。
栈道又小又窄,有些地方太过陡峭,纤夫需要轮流放下纤绳,手脚并用的爬过危险地段,再背上纤绳继续拉纤。
脚下稍有不慎,就会掉下悬崖,粉身碎骨。
如果引起连锁反应,还会造成船毁人亡的事故。
任伯站在旁边,双手捏着拳,十分专注的看着悬崖上的纤夫。
仿佛自己也在那条上行船上,生怕他们出现一丁点的失误一般。
大约是感同身受吧,每次路过这里,都像是经历一次生死。
铁柱问道:“任伯,怎么不在岸边装上绞盘啊,又安全又省力。”
任伯疑惑的说:“什么绞盘啊,没听说过。千百年来,上行的船都是靠纤夫拉的,每年都有好多纤夫掉下悬崖,死于非命。在最窄的鬼见愁峡谷,每年还有不少船翻覆,船毁人亡……”
铁柱前世学习一篇文章《伏尔加河上的纤夫》的时候,专门研究过这个问题。
其实并不是上行船所有的时候都要靠纤夫拉纤,只有船身搁浅的时候,纤夫们才上步弓身的拉纤。
或者是下激流险滩的时候,需要靠岸边的纤夫掌握船的平衡。
其他大多时候,其实是靠绞盘的。
铁柱说到:“我会做一种绞盘车,利用齿轮和杠杆,能够很省力的拉动船只,又安全又经济。这种绞盘车可以装在岸边,也能装在船上,再把船固定抛锚在江中间,用它来拉动下游的船。”
任伯一下子没反应过来,他问道:“能行吗?”
旁边的小雪听了,眼睛发亮,说道:“铁柱哥,你会的真多!会做新式弓箭,还用它救过我的命!又会做宝剑,会做什么绞盘车……”
铁柱微微一笑:“会者不难,难者不会。”
旁边的赵师姐白了他一眼,似乎在说,骗子现在都不脸红了吗,专骗师妹这种傻白甜。
椋哥在旁边也不住点头。
他用过弓弩以后,就不再怀疑铁柱的机械改造能力了。
任伯见大家都相信铁柱,说道:“那好啊,回去我就告诉东家,让东家亲自来安排这事。”
……
两天以后,商队到了义城郡。
任伯,海棠姐妹,椋哥,商队的货物还有其他的脚夫马夫都下船了。
小雪把她的佩剑解下来递给铁柱,说:“铁柱哥,你说的铸造一把宝剑给我,这把断剑给你啦,你可以照着这个尺寸打,我用顺手了。”
然后又递过来一张五百两的银票,说是定金,在巴蛮州的所有“巴币隆”钱庄都可以兑换。
铁柱和秋香继续坐船顺流而下。
这一段江面水流平缓,晚上也可以行船,到了第二天早上,小船到了望川码头。
在码头随便吃了点早餐,铁柱又买了一大堆米面油,还有一些小零食,二人叫了一辆骡车,就向回龙村出发了。
秋香是既期盼,又不安。
铁柱搂着她的肩膀,不住的安慰她。
路程不远不近,走了两个时辰,终于到了秋香日思夜盼的家乡——回龙村。
回龙村名字很霸气,其实是个破落的小山村,旁边一条弯弯的望川河绕村而过,后面是葱茏青翠的回龙山。
这个地方,要是放在前世那个时代,是个妥妥的风景区,修几间特色房子,办成一个度假村,那是帝王般的享受。
铁柱觉得这个地方不错。
他捏捏秋香的小瑶鼻,说道:“好山好水养美人啊,你的家乡真美!”
秋香嗔怪的瞪了他一眼。
可是这个“真美”的回龙村,放在大坤这个时代,怎一个穷字了得。
村里耕地很少,只有望川河边有一长溜的水田,其他的都是贫瘠的坡地和山地,粮食产出很少。
这个村子连个像样的地主都没有。资源不足啊。
为了养家糊口,许多人需要去山林打猎,或者去野地里挖野菜。
也有像椋哥这样去做马夫,做脚力的,运气好,能挣几个铜板,运气差的,遇到土匪,尸首都找不到了。
在村头的田埂边,一个十一二岁的小姑娘正在路边掏摸着什么东西,听到骡车的声音,缓缓抬起头来。
小姑娘皮肤黝黑,面黄肌瘦,五官倒还端正,眉眼间和秋香依稀有点相像。
停下骡车,铁柱问道:“小姑娘,你知道老叶头的家在哪儿吗?”
分开的时候,萧椋就告诉了他们,村里人都叫秋香爸叫老叶头,他在村里没什么地位,也没人记得他的真名了。
小姑娘把一根野草根在手上撸了撸,放进嘴里嚼了几下,说道:“你们是谁?找我爹做什么?”
秋香听了,连忙跳下车,又惊喜又心酸,她抓住她的小肩膀,激动的说道:“老叶头是你爹?那你叫什么名字啊?”
小姑娘说:“我没有名字啊,大家都叫我小七。”
秋香抱着她,眼泪扑簌簌的流下来:“小七,小七,太好了,我是四姐啊!”
小姑娘张着一双大眼睛,有点困惑的说:“哪个四姐?我没有四姐啊,家里只有大姐二姐三姐五姐六姐,四姐我从来没有见过!隔壁的狗儿老说我们家全是没用的丫头片子,怎么又多了个四姐?”
铁柱给了她一个饼子,说道:“我是你四姐夫,谁说丫头没用的,带我去找他,我帮你揍他!”
“爹爹也说丫头没用,还说要把我卖掉,五姐可以纺线、六姐可以砍柴,就我没什么用,挖野菜都不会!”
铁柱说道:“你爹爹骗你的,不会卖掉你的。”
秋香听了,眼睛都潮湿了。