第三章黄芽丹谷玉金一心算计着该如何搭讪，和黑白无常套些近乎，看能否给家里父母，亲朋托个梦，生死有个准信，不至于这样不明不白。
这黑白二人的问话，却不注意，也没听清二人问的是什么，只当是例行的询问，确认自己身份。
便自顾自报了自己的姓名、籍贯、生辰:“我叫谷玉金，谷是‘五谷杂粮’的谷，玉是‘玉出昆岗’的玉，金是五行之金。甘省天水人，生于1989年农历九月初九，下午四点半左右。”
犹豫一下，遂又补充，“死于2024年10月7日……死因:骆驼走丢，寻找骆驼的时候遇到了大风沙。”
说完，就巴巴地看一黑一白。
一黑一白对视一眼，都觉怪诞。这个小孩儿口音怪异，却又是汉话，也听得懂，只是却非中原任意一地的口音。
且又听他自陈姓名籍贯，又说了生辰，死时和死因。那什么“甘省天水”却不曾听过，那什么年月的，什么“二零二四”也不很懂，却也明白了因由。
白衣女子语带怜悯，轻声说道:“这孩子应是找自家骆驼，遇到了沙暴，被裹到了这里的。只是有些迷糊了，以为自己已经死了，把你我二人当成了勾魂的无常。看他能说汉话，又知晓无常之事，应也是我汉家的子弟。你看他虽狼狈了一些，却依旧不掩清秀，肤质细腻白皙，是一难得的美人……一看便是富贵人家，有些见识。适才谈吐也很清晰，条理分明。”
女子说罢，便自腰间取了一小瓷瓶，拔了塞子，小心翼翼倒出了一粒药丸。
药丸通体墨绿，其中杂了点黄，闻着一股清冽的甘香，清气逼人。
女子将药丸一弹，便弹入谷玉金口中，那药丸入口即化，一个愣神就没了踪影。
女子说:“别怕别怕，这是黄芽丹，一粒黄芽吞入腹，可凝生机，辅正气。你受了阴寒，阴寒已经透骨，若不及时治疗，就要留下病根，只怕这辈子都要做个病秧子了。幸亏在这茫茫大漠里，缘份使然，遇到了我二人。”
女子说话之间，一股热气便自谷玉金腹中笼起，又自心脉迸发，一下就通到了四肢末梢，浑身一下热起来，原本的寒冷也变成了一种凉意。
这黄芽丹竟是立竿见影，谷玉金心中纳罕:“这什么药，这么神奇？我的冷阴一下就好了？”
旋即又奇怪女子的口音，衣着，“这个女人的口音怎么这么古怪？听着像是川话，却又有些不一样。说话也古里古气的。她的衣服怎么看着像古装？这俩人，一黑一白，难怪我误会了。这一身装扮，还真容易让人当成黑白无常……他们这是做什么？来沙漠里考斯普莱？扮黑风双煞的吗？”
想不明白，便也不多想，说:“谢谢你们了。不是遇到你们，我只怕都要死这里了。你们是从东面来的，东面有人？”
男子说道:“往东三十里，有一家客栈，我们就是从那里来的。只是客栈中鱼龙混杂，那老挫头也不是个好人，又多是一些马匪强盗，都是沙漠里的强人。看你细皮嫩肉的，又相貌清秀，若是去了，无异于羊入虎口。小孩儿，我们在这茫茫大漠中相遇，也算是有缘，刚才废了一粒丹药救了你，却是不能眼睁睁看你行将就错。我师兄妹二人来这里，是为了寻个东西，你不如和我们同行，等我们找到了东西以后，自然就带你一并离开。”
女子一听，也是点头，说:“你一个孩子，一个人在这种地方也多有不便。咱们一块倒是有个照应。”
谷玉金心道:“什么强盗，马匪的，这俩人还扮上瘾了。不过他们说的也有道理，我一个人，现在又是小孩子样，三十多里真不是一个小路程。倒是不如和他们一块儿。说起来，我这个样子，若是回去了又该怎么说呢？说是一场风暴，把我吹得返老还童了？身份证又该怎么办？不会要被人抓去研究吧？”
一时想到了“回去之后”的可能种种，谷玉金便遐想连连，各种稀奇古怪的念头便涌上心头，一阵患得患失。
既有办证的烦恼，又有担心被关起来研究的忧患，还有一些藉此成名，变成网红，变成一个受人追捧的有钱人的憧憬。
正想着，一股饥饿感便涌出来，腹中发出一声响亮的“咕噜噜”的声音。
女子打开背后的一个褡裢，取了一条肉干递给谷玉金，肉干的颜色很晶莹，像是琥珀一般，在天光下显得有些圣洁。
女子说:“吃吧。”
谷玉金吞了一下口水，接过肉干咬进嘴里。肉干很硬，一下子根本咬不动，口腔中分泌出大量的唾液，他便含着肉干一边用口水润，一边吞咽，肉干虽没吞下一点，但混了肉干的味道的口水却让他饥饿感稍减。
女子问:“小孩儿，我们在找一个湖，那个湖的形状就像一只爪子，你知道吗？”
谷玉金很认真地想了下，湖，形状如爪，他很确信自己不知道这么一个湖。
心说:“他们是不是旅游做攻略做错了？可按照描述，也不是天水湖啊。”
女子有些失望，说:“哎，不知道就算了，我们二人也……”正说了一个“也”字，还未将余下的感慨说出来，就忽听黑衣男子叫了一声:“师妹！你快看！”声音中充满了惊喜。
女子顺着男子手指的方向看过去。一块别于别处的暗色，像是从沙漠中抠去了一块，但暗色之上，却笼罩了一层薄纱，在夜色中隐隐约约。
她亦惊喜起来:“找到了！师兄，我们终于找到了。一，二，三，四，小湖如爪之捎，大湖如爪之中，还有一湖，如爪之腕指。虎爪湖找到了！”
谷玉金也转身看去。东边的天空已见了一线白，破晓的光暗淡却刺眼，西边上暗影幢幢，隐约可以看到朦胧的光，像是一层纱，纱下则是一片暗色——竟真的是一座湖！形状一如女子所言，就像是一只巨大的老虎留下的爪印。